黄河被称为中华民族的母亲河，最初的华夏文明就发祥于黄河流域，黄河几千年来见证了民族的兴衰和荣辱。这条曾经孕育华夏民族的河流在后世看来却并不那么温柔，一方面由于人类活动的破坏，导致黄河经常泛滥，每一次水灾都会让无数百姓妻离子散；另一方面汹涌的黄河成为了一道天堑，让两岸的老百姓交流变得异常困难。
想要在黄河上搭建一座桥梁并不容易，不过为了百姓生活方便，唐朝时期还是决定在黄河上的蒲津渡修建一座浮桥。唐朝是中国古代最为强盛的朝代之一，唐朝军事力量、文化和科技实力都是有目共睹的，修建的这座桥梁和很好的体现的大唐的繁盛。这座桥梁最主要的部分就是铁锁链和地锚，据史料记载打造这座桥使用了160万斤的铁——这相当于唐朝一年铁产量的4/5！唐朝倾举国之力修建一座桥梁，也说明了这座桥的重要性。
在桥梁修建的过程中，老百姓和当时的商人士绅都发挥了重要的作用，大家都知道这座桥是造福子孙后代的，纷纷捐钱捐物，百年参与铸铁。经过数万百姓的努力，最终打造出了铁牛用来牵引浮桥的锁链，铁牛分别坐落在黄河两岸，它们不仅能够牵引桥梁，还能够连接黄河上的船舶，不得不说是个伟大的创举。后世朝代也都沿用了这些铁牛，元朝的时候浮桥坏掉了，但是铁牛却屹立不倒，明朝时浮桥再次修好，到了清朝因为黄河泛滥，渡口荒废了，铁牛也被卷入了黄河之中，销声匿迹了。
1968年山西永济县政府决定打捞四尊铁牛，经过一番努力工作人员终于把铁牛打捞出来。经过专家估算这四尊铁牛的重量有60吨，很难想象唐朝的时候人们是如何将它们铸造出来的，这个铸造技术恐怕就能领先世界其它国家几百年。黄河铁牛也是60吨的重量成为中国发掘的最“重量级”的文物。
铁牛被打捞出来后，考古专家在兴奋之余却又发现了一个大问题：铁牛放在哪里保管呢？铁牛几十吨想要找个合适的地方还真不容易，而且铁器非常容易被腐蚀，这是世界公认的难题，很多时候悉心保管却让文物损坏了！专家们一合计那就把铁牛露天摆放好了，毕竟他们已经在河边矗立了上千年，又在黄河地沉睡了百年，这点风吹雨淋还是能扛得住的。
