由于礼乐制度异常繁复，器物究竟如何使用就成为不易探究的疑难。比如最多见的鼎，人人知道是一种烹煮用的器具，然而同时并存的种种形状各异的鼎：方鼎、圆鼎、有盖的鼎、附盘的鼎，诸如此类，各有什么礼制用途，只能说是尚待详考。功能还与器物的组合相关。鼎内有匕，是用以取肉的；尊中有勺，是用来盛酒的。归根结底，礼乐器的形成组合，仍是由礼乐行为的要求规定的。
青铜器的工艺，属于科技史的研究。中国青铜器的铸造，有独特的技术传统，在范模铸造上自树一帜。至于青铜器的装饰工艺，更是多种多样，利用了十分丰富的技艺手段。 有关青铜器的科技史问题很多，一些仍处于探索讨论之中，相信不久的将来会有许多奥秘得到揭示。以上五个方面的综合，将使青铜器研究拓展到一个新的局面。实际上，即使对一件青铜器进行考察，也应当从形制、纹饰、铭文、功能和工艺五个方面入手。
这里就涉及青铜器鉴定的问题。必须承认，研究和鉴定是密相关联的，但不完全是一回事。鉴定的首先要求是判断真伪，这便需要在考古学之外的一些知识和经验。伪器如何制造，什么时候什么地方的造伪有什么特点，这并不属于考古学本身。但是青铜器的考古学知识，对青铜器五个方面的研究，一定会提高我们判别真伪的眼力，因为造伪者想在这五个方面都不露马脚，是不可能的。
史树青先生说过鉴定离不开“眼学”，这是指通过长期观察接触实际积累的经验，确实不可缺少，也绝不能一蹴而就。既要学习知识，又要增长经验，鉴定青铜器便不是难事了。
经验和知识不同，难于笔写口传，只能揣摩体会。从这一点上来说，鉴定青铜器经验的取得，必须对真器伪器多摸多看，尤其要学习前辈鉴定家工作的实际。当然，即使是最好的鉴定家，也有所谓“走眼”的时候，其何以造成失误，正是我们必须注意的关键。青铜器出土时，大多数已经破碎变形，完全保持原状的很少，因此必须经过一定程度的修复。修复和造伪是截然不同的，绝不可以混为一谈。青铜器修复的知识与经验，对于研究和鉴定都有重要意义，我们有必要向这方面的专家请教。
本文摘选自《紫禁城 》2009年2月刊《青铜器入门（二）》 原文作者：李学勤
