它是首批永久性禁止出境展览的国宝级文物之一。它是出土先秦青铜器中最复杂、最精美的一件,代表中国古代青铜铸造工艺的巅峰。它是举世无双的稀世珍宝,因其工艺极其复杂,后人想要复制难度极其高。
中国著名历史学家李学勤在参加发掘的时候说的一句话:“镂空做得非常轻巧,我看着它琢磨了半天,甚至不敢用手去碰它”。曾候乙尊盘是春秋战国时期最复杂、最精美的青铜器。
春秋战国时期青铜铸造技术显著提高,许多新工艺出现在此时,失蜡法即为其中之一。用失蜡法铸造器物,由于采用整模不会出现合范带来的铸痕,表面光滑精细,并且可以铸造相当繁缛复杂的纹样,但是器物表面往往会出现大小不等的砂眼,因为无出气孔,铜液灌注有不到之处。后世作伪者误以为越平整、越光洁、没有任何痕迹,便越是成功之器,反而弄巧成拙。
由于失蜡法方便易学,是后世仿古作伪的主要技法。古代青铜器绝大部分是采用陶范法铸造的,即使接合再严密也会有缝隙,所以此类器物的耳、足、腹下部等隐蔽之处多有铸痕、铸疣,以失蜡法仿铸之器无铸痕却有砂眼,故宫收藏的一件宋仿西周盉腹部就有不少砂眼,这些隐蔽处的细微差异往往是鉴别真伪的关键之处。
1978年在湖北曾侯乙墓中出土,尊盘通体用陶范浑铸而成,尊足等附件为另行铸造,然后用铅锡合金与尊体焊在一起。尊颈附饰是由繁复而有序的镂空纹样构成,属于熔模铸件。由此可知,早在公元前5世纪,失蜡铸造法在中国已有很高的技艺。
这种铸造技艺在战国时代就非常罕见,而随着曾国的灭亡,这种技术也消失于世间。而到了科学如此发达的今天,顶多也只是知道这件文物是用失蜡法铸造的,但却不知具体步骤,更别说复制文物,这也就成为了一千古谜团。