在小说和电视中，干将和莫邪这两把剑出现的很频繁，这两把剑也是铸剑史上特别有名的两把剑。据说为了炼剑，莫邪投入铸剑炉，才铸了两把这样的剑。在铸剑的历史上，人们常常说要用生命来祭祀剑，那么，这两把剑究竟是怎么造出来的。
吴国最著名的铸造工匠是干将，他与欧冶子同门，与欧冶子一起学习铸剑技巧，他曾为楚王铸造了三把宝剑，也就是龙渊、泰阿和工布。吴王阖闾听说了他的事迹，就把他请来给自己铸剑。
《吴越春秋》上记载，干将铸造剑的时候，在五座山上采山之铁精，并且聚集六合之金英，等待天地，选择吉祥的日子，才开炉开始锻造，然而，经过长时间的燃烧，收集到的黄金和铁却无法熔化，更别说造剑，他不知道这是为什么。
当看到三个月的期限即将到来时，他的妻子莫邪问他应该做什么。干将说，由于某些不清楚的原因，那些黄金和铁没有融化。莫邪说，想铸成神物，需要人的牺牲，当年师父也遇到过金铁不能融化的情况，在夫妻二人都跳进了冶炉后，宝剑就造成了。
于是，为了帮助干将完成任务，莫邪把它的头发和指甲剪下来，扔进了火炉里，又叫三百个童男童女去鼓风装炭，在炭火最猛烈的时候，莫邪爬上炉台，跳进了火炉之中，一瞬间，金铁熔化，变成液态铁水，铸成两剑。
这个故事虽然写进了书里，但以当时的科技，做过太多在现在看来很是愚昧的尝试，毕竟，人类的血液不可能如此强大。如果这件事是真的，那只能说，干将莫邪是用铁而非青铜制成的，所以不难理解古人为什么用活人来铸剑。
因为在青铜时代晚期，铁应该是一种新型的贵金属。当时，人们并没有使用焦炭代替木炭来冶炼金属。炼铁新技术还不成熟。木炭的温度不符合炼铁的需要。因此，将高脂肪、高燃烧的人体在关键时刻推入，可以有效提高炉温。
铜的熔点低（1083），没有血肉就可冶炼，铁不是，铁的熔点有点高（1535），所以想要将铁融化，就需要祭炉了，否则很难熔化。因此，当时铁被称为恶金。人体入炉或牛羊入炉，效果应相同，皆可以提高炉温，可碳化成钢。
然而，古人认为动物是没有灵性的，人的灵魂都在血液中，用它来铸剑，剑可以被制成有灵性的，甚至他们的亲人的血可以被用来创造最灵性的剑。
