四十三年前的那一声啼哭，冥冥之中是历史选择了他。而汉宣帝刘询没有辜负历史的信任，他用二十五年的时间完美铸就了属于自己的那段历史。匈奴降服，四境晏然；文修武偃，物阜民安。昭宣盛世已不再仅仅只是一个梦想，它已经实现，就在我们的面前，以汉宣帝自己的方式。现在，让我们再回到甘露三年正月初一的那个上午。站在渭河大桥上接受百官朝拜，听着那一声声震天的呼喊，汉宣帝的心里一股自豪之情油然而生。这是一个强大的国家，而我，是这个国家的主人。此时的他仰头望天，然后缓缓闭上双眼，脑海中不断闪现着过往的画面。突然，一种强烈的孤独感上心头。
回想起从二十二年前他即位以来每一天的努力，想起霍光以及和他一起为此而奋斗终生的人们，想起与这些功臣将相之间的恩恩级怨，想起与他们之间的每一句谈话，汉宣帝刘询，这个年逾不感的中年人似乎被感动了，真希望他们也能看到今天这一幕啊！于是，在忙完一天的工作回到宫中之后，汉宜帝下令腾出未央宫的麒阁，为他的功臣们绘制肖像，悬于麒阁大堂之中以示纪念。能够被皇帝认同，有幸人选功臣之列，无论对谁来说都是极大的荣誉，而这一次有资格被汉宜帝垂青，成为“盛世功臣”的共有十一个人。
在这十一个人当中，首席功臣的位置无疑是霍光的。汉宜帝虽然剿灭了霍光余党，但他并没有将愤怒转嫁到霍光本人身上。为了表示对这位不世功臣的敬重，汉宜帝特意下令在霍光的画像之下不要直接署名，只是尊称为“大司马、大将军、博陆侯霍氏”。 而位列霍光之后的十位功臣分别是：大司马、卫将军、富平侯张安世，大司马车骑将军、龙额侯韩增，后将军、营平侯赵充国，丞相、高平侯魏相，活相、博阳侯丙吉，御史大夫、建平侯杜延年，宗正刘德，少府梁丘贺，太子太傅萧望之以及典属国苏武。史称“麒麟阁十一功臣”。单就个人的功绩而言，这十一人能够入选麒麟阁当之无愧。而刘询，也在故事即将结束之时给了他们每个人一个最好的嘉奖：被铭记。
此后，汉宣帝只要一有空闲，便会跑来麒麟阁待一会儿。看一看挂在墙上的功臣画像，有时候还会使使地发呆，想一想过去和这些人之间的君臣情谊。我认为汉宜帝之所以会挂起他们的画像，并不只是为了回忆这些功臣，更是为了回望自己的人生，感慨过去的一切。温情，同样是这位英明君主的特长。更为难得的是，功成名就之后的汉宜帝却并没有因此而骄傲自满，这是十分不容易的。
在中国两千多年的封建历史中，无论是在他之前的秦始皇赢政、汉武帝刘彻，还是后来的唐太宗李世民以及乾隆爱新觉罗弘历，都无一例外地在建功立业之后沉浸于自己所取得的功业中难以自拔。和明太祖朱元璋一样，作为一个经历过无数苦难的传奇皇帝，汉宜帝刘询始终会不断地提醒自己要踏实，要戒骄戒躁，要为全国上下的臣民百姓做出最好的表率。试问，五千年以来能够做到汉宜帝这种程度的帝王能有几人？而这样的皇帝，值得我们每一个人由衷地敬佩。
此时的时间是甘露三年，距离汉宜帝去世的黄龙元年(公元前49年)还剩下两年多的时间。而上天似乎也被这位英明之君的事迹所感动，留给了这位天子最后两年的平静时间来度过余生。一切都已齐备，一切都已妥当，还有什么可遗憾的呢？是该结束的时候了。而在汉宣帝刘询活在这世上的最后一年时间中，他用自己的行动，完美诠释至死方休一词的真正含义。黄龙元年二月，汉宣帝下诏：“我曾听闻上古时期的治国之道，在于君臣同心，这样各项政策才能得到认真贯彻落实，所以举国上下和睦相处，四海之内繁荣安定，那样的德政是难以企及的。朕自愧为政不明，曾多次要求公卿大臣实行宽和的政策，顺应百姓疾苦，只是为了能够让国家媲美三王(夏禹、商汤、周武王)统治时期的兴盛，发扬列祖列宗的功德。但如今有些官员竟以不惩处奸邪为宽大，以释放有罪之人为缓刑，或是以冷酷无情为贤明，全都偏离了朝廷的本义，难道官员们就这样教化百姓，岂不是荒谬至极吗？
“现在国家安定，徭役也得到减免，没有任何战争发生，可百姓依旧贫苦，盗贼依旧猖獗，这都是什么原因所致？各地上报财政收入的官员，只是简单地应付公事，逃避上级部门的考核，如果三公(代指朝廷高官们)都没有将此事放在心上，那么朕还能依靠谁呢？过去有利用外出视察趁机中饱私囊的官员今后都要禁止，御史府要认真审查各地的财政报表，但凡发现存疑的地方一定要严厉追究，绝不能让违法官吏有可乘之机！”
可就在这道督责官员作风诏书下达后仅仅一个月，黄龙元年四月，为了能让手下官员放下顾虑，安心做事，汉宣帝再次下诏：“朝廷选拔官员务必要做到真实有据。俸禄在六百石以上的官员(一般是指县令以上的官员)如果犯错给予申诉的权利，同时必须上报朝廷，由朕亲自处理，而如果干出成绩，还会及时得到提拔。有了这些条件就足以让你们施展才华了，从今以后‘孝廉’就不必从中选拔了。”
连续两个月，汉宜帝两次对朝廷工作作出重要批示，显示了他作为一位皇帝的可贵之处。而在生命的最后一刻，汉宣帝仍在兢兢业业地工作，一刻不曾忘记他的职责所在。一个了不起的人！黄龙元年(公元前49年)年末，弥留之际的汉宜帝将太子刘爽叫到床前，亲自为他选定了辅政大臣。而这次，汉宣帝挑中的人有三位：他的表叔，侍中、乐陵侯史高为大司马、车骑将军，太子太傅萧望之为前将军兼光禄勋，太子少傅周堪为光禄大夫，同时受遗诏辅政，共领尚书事。对于此三人的组合，汉宣帝很有信心，至少这三个人的忠诚无庸置疑。但对本书来说，这些都是后话。
在度过属于自己最后两年的太平盛世之后，黄龙元年十二月七日，大汉中宗孝宣帝刘询崩于长安未央宫，年四十有三，葬杜陵。一个伟大的时代就此终结。最后，值得一说的是，七十二年之后，赤眉军攻入长安，对这座百年帝都进行了大规模的洗劫。无论宫殿、宗庙还是诸位皇帝的陵墓，都无一幸免，而唯独有两座皇陵，赤眉军秋毫无犯。一座是霸陵，另一座就是杜陵，而其中所埋葬的人分别是文景之治的开创者汉文帝刘恒和曜宣中兴的缔造人汉宜帝刘询，因为义军们明白，这两位皇帝才是真正值得他们敬重的好皇帝。
赞曰：孝宣之治，信赏必罚，综核名实。政事、文学、法理之士咸精其能，至于技巧、工匠、器械，自元、成间鲜能及之，亦足以知吏称其职，民安其业也。遭值匈奴乖乱，推亡固存，信威北夷，单于慕义，稽首称藩，功光祖宗，业垂后嗣可谓中兴，伴德股宗、周宣矣！无愧于天，何憾于地，此生足矣！好了，以上就是我们今天说的全部内容了，感谢您的阅读，我们下个故事见。
