古代流通的货币主要是金锭、银锭和铜钱，因为铜钱使用量大，数量众多，所以古钱币的铸造方式主要指的是古代铜钱，因为铜钱需求量大，所以需要批量铸造，古代可以没今天这么先进的仪器和机器只能通过传统手工批量铸造。古钱币铸造主要有两种方式，一种是范铸法，一种是翻砂铸钱法。
范铸法是中国最早的古钱币铸造方式
范铸法是中国最早的古钱币铸造方式，到了春秋战国，商周青铜器的铸造工艺被应用在钱币的铸造上面，这便是范铸法。不同的国家，不同的钱范，所铸造出来的钱币也就大大不一样，既有广泛区域的差别，同一区域，不同国家之间也各有不同。大致而言，北方和东方为刀币，南方例如楚国为蚁鼻钱，西方如先秦为圜钱；然而都是行用刀币的区域，赵国和齐国所铸造的刀币不仅在形制上，而且在铭文上也完全不同。从青铜铸币出现以后，就开启了中国古钱币的版式时代，浩如烟海的版式，使得古钱币出现了“差之毫厘谬以千里”的状况。
翻砂法铸造古钱币是中国使用最久的工艺
翻砂法的运用首先就必须有母钱，然后根据母钱来翻铸行用钱，即“子钱”，由于母钱的不同，那么子钱也各异，这便诞生了版式。所以如果母钱不同，那么尽管同一种名称的钱币在价值上也有显著的差别。翻砂法是指母钱翻砂法，《天工开物》对铸造程序有详细记载“凡铸钱模以木四条为空匡（木长一尺二寸，阔一寸二分）。土炭末筛令极细，填实匡中，微洒杉木炭灰或柳木炭灰于其上，或熏模则用松香与清油，然后以母钱百文（用锡雕成），或字或背布置其上。又用一匡，如前法填实盖之。既合之后，已成面、背两匡，随手覆转，则母钱尽落后匡之上。又用一匡填实，合上一匡填实，如是覆转，只合十余匡，然后以绳绑定。其木匡上弦原留人铜眼孔，铸工用鹰嘴钳，洪炉提出熔罐，一人以别钳扶抬罐底相助，逐一倾人孔中。冷定解绳开匡，则磊落百文，如花果附枝。模中原印空梗，走铜如树枝样，夹出逐一折断，以待磨锉成钱。凡钱先锉边沿，以竹木条直贯数百文受锉，后锉平面则逐一为之。”同一母钱翻铸的钱币，有时在铸造上可能出现一些意外情况，例如移范、错范或者流铜等。尽管目前国内对此等钱币的认知多持不屑之态，但在日本等其他研究中国钱币的学者看来还是值得探究的，大概是认知程度的不同所致吧。就如同人民币的错版问题，不同的人认知不一样，那么价值也就大大不同。
就已知情况来看，唐代钱币中顺天元宝、乾元重宝、开元通宝等都已经发现了共识的母钱，但数量极为有限；有宋一朝，海量的铸币使得母钱大量涌现，同一种钱币由于母钱不同，版式异常丰富。同一时期的朝代，西夏、辽、金元在与宋代进行文化交融中，也学习汉族铸钱方法，以母钱翻砂来铸造钱币，目前发现的辽代大安元宝母钱便是例证。这些翻砂出的钱币，同一名称就有着字的大小、字体和位置上的不同，阔字、窄字，行书、隶书、楷书、篆书以及正样、俯字、进字、退字等纷繁复杂。除此之外也有钱体的不同，尤其宋代钱币中，内外郭的宽窄、厚薄也有不同，有很多讲究，穿口大小也是大有学问，这也造就了钱币版式的丰富。
到了明清，依然沿用母钱翻砂法来铸造钱币，版式的内涵上依然等同于唐宋，只不过没有宋朝钱币那样的微妙版式，往往在字体、大小样上有着不同。除此之外也常见背逆现象（所谓背逆即钱币正反面的书写不在一条直线上），尤其光绪通宝的津局里面，背逆较为常见。光绪时期，西方机制币开始出现在中国，从清晚期至民国，机制币一直成为当时中国的主要流通货币。然而机制币由于造币厂的不同、模具的不一样，铸造出的机制币也有差别，这就导致机制币也有版式之分。
古钱币自商周出现以来一直延续至明清和民国，可以说，古钱币的铸造史贯穿了中国历史的发展史。
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